巴拿馬運河
豪雨釀災 巴拿馬運河關閉2010-12-10
近21年來頭一遭
〔編譯羅彥傑／綜合八日外電報導〕巴拿馬官員八日表示，破紀錄的降雨量，導致巴拿馬運河附近湖泊暴漲、湖水倒灌，運河被迫關閉，不對船隻開放。這是掌握全球五％貿易量的巴拿馬運河，近二十一年來首次關閉。不過，在關閉十七小時後，巴拿馬運河九日又重新開放。
十七小時後又重新開放
巴拿馬總統馬丁內利說，這是巴拿馬運河自一九一四年啟用以來，第一次因天候因素而關閉。他說：「我們的氣象學家說，在巴拿馬目前尚保存氣候資料的七十三年中，從未下過這麼多的雨。」他表示，這場豪雨造成八人喪生，包括兩名女孩不幸溺斃河中。
豪雨造成的洪災導致至少一千五百人無家可歸，目前被送到收容所避難。氣象學家指出，巴拿馬的豪雨是「反聖嬰現象」（La Nina）的一環。
中南美洲近日遭逢數十年來最大暴雨侵襲，除巴拿馬外，哥倫比亞本週稍早也爆發大規模土石流，造成至少四十六人喪生，其中近半數是兒童。委內瑞拉的傾盆大雨也引發坍方，近一週來已造成至少三十五人喪生。
巴拿馬運河管理局（ＡＣＰ）表示，傾盆大雨使得運河周邊的加頓湖與阿哈胡耶拉湖水位創下歷史新高，因此不得不暫時關閉運河航運。ＡＣＰ資深官員班尼泰茲說，關閉運河是為了打開防洪閘門，讓其中一個湖泊洩洪。
巴拿馬運河上一次關閉，是在 一九八九年十二月二十日 ，當時美國入侵巴拿馬，推翻該國總統諾瑞加的軍事政權。儘管運河各段落的通行，過去也曾在其他意外狀況下暫時封鎖，但從未像八日一樣，整條運河都無法行駛。
巴拿馬運河是連接大西洋與太平洋的人工交通大動脈，綿延 八十公里 ，每年有約五％的國際貿易量經此水道，每天都有約四十艘船行經運河，美國是主要的使用國。
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